Эски-Кермен - средневековый город-крепость вблизи моей деревни, в 14 км на юг от Бахчисарая и в 5 км на северо-запад от руин средневекового города Мангуп-Кале. Название переводится с крымскотатарского как Старая крепость. В конце VI в. здесь была основана византийская пограничная крепость, в которой находился гото-аланский гарнизон. Крепость была прекрасно укреплена. На пологом южном склоне в скале вырублена дорога, ведущая к главным городским воротам. Игорь Самусенко · Walk In The Mountains Особенно был усилен южный узел обороны у главных городских ворот, в противоположном конце плато был устроен Северный дозорный комплекс, по краю над обрывами расположены казематы, помещения для стражи, контролировавшие подходы к крепости. Территория города занимала площадь 8,5 га, имея в длину 1040 м и 170 м в ширину. Эски-Кермен построен на столообразном горном плато, ограниченном обрывами до 30 м высотой. Является одним из наиболее посещаемых пещерных городов Крыма, после Чуфут-Кале. Человек может жить в совершенно экстремальных условиях, как вот эта сосна в трещине вертикальной стены скалы. Одновременно со строительством крепости у восточного обрыва плато был устроен осадный колодец. В толще скалы был вырублен узкий коридор-тоннель с крутой шестимаршевой лестницей из 95 ступеней. В систему обороны входил также Северный дозорный комплекс, расположенный на северной оконечности плато, отделенной от основного массива городища седловиной. Попасть в него можно было только через особую пещеру с замаскированным входом, из которой двухмаршевая лестница выводила на дозорную площадку с прекрасным обзором окрестностей. Так как первые обитатели и строители крепости - готы - были христианами, одновременно с крепостью строятся пещерные храмы и наземная базилика. В VIII в. крепость захватили хазары, вероятно, разрушившие систему обороны крепости. К концу Х-ХIII вв. Эски-кермен представлял собой небольшой город с прямоугольными жилыми кварталами, наземными и пещерными храмами. На самом высоком месте плато стояла базилика, построенная в VI в. и погибшая вместе с городом в конце ХIV в. во время набега на Крым Едыгея. Сейчас мы можем только гадать о назначении всех этих выемок, вырубок и углублений в пещерах. Выбитые колесами повозок за сотни лет углубления в каменной дороге - одно из самых ярких подтверждений древности Крымских пещерных городов. Крепость имела стратегические запасы зерна, хранившиеся в больших ямах, сделанных в скале. Балконы боевых казематов в основном выходят на восточную сторону. Именно осюда несметные орды врагов неоднократно пытались захватить процветающий город. Моя любимая лестница в пропасть... За тысячу лет многие пещерные конструкции разрушились и только богатая фантазия человека может угадать первоначальное их назначение. Город-крепость, город-бастион, цитадель, окутанная тайнами до сих пор хранит в себе тени наших легендарных предков, мужественно защищавших свою землю от врагов. Золотоордынские ханы не могли оставить в покое свободный город, находившийся в таком стратегически важном месте. Первый раз он был разрушен в 1299 году почти до основания свирепым Ногаем, мстившим крымчанам за убийство своего сына в Кафе. Следующие сто лет оставшимся в живых жителям пришлось восстанавливать город, но ненадолго. В 1399-м Эски-Кермен был окончательно разрушен ордынцами хана Едыгея. И вот уже 600 лет жизнь покинула эти места, превратив некогда великий политический и административный центр средневекового Крыма в город-призрак. Северо-западнее Эски-кермена на труднодоступном плато противоположного склона ущелья сохранились руины средневековой крепости Кыз-куле (Девичья башня), существовавшей в XIV-XV вв. На территории укрепления сохранились живописные руины башни с воротами, маленькой одноапсидной часовни с вырубленными в скале усыпальницами, а также следы построек, назначение которых пока не установлено. Византийский историк Прокопий Кесарийский, живший в начале шестого века, так описывал эти места: « Есть там одна страна на морском побережье по имени Дору, где издавна жили готы, которые являются союзниками римлян, они вместе с ними ходят на войну против их врагов, когда этого пожелает император. Числом до трех тысяч, они прекрасные воины, а также деятельные, искусные земледельцы и отличаются наибольшим гостеприимством между всеми людьми. Самая же область Дору лежит высоко; однако она не дика и не сурова, но приятна и богата наилучшими плодами. В этой стране император нигде не строил ни города, ни крепости, потому что тамошние жители не терпели, чтобы их запирали в каких-нибудь стенах, но всего более всегда любили жить в полях ». Предполагается, что Эски-Кермен являлся столицей, которая потом была перенесена на Мангуп. Каменные тропы, лестницы и переходы Северного дозорного комплекса до сих пор не утратили своей функциональности. Тридцатиметровые вертикальные обрывы, окружающие город, были совершенно неприступными, но как и во все времена главным источником опасности для цивилизации являются человеческая подлость и предательство.